L'évasion fiscale des millionnaires et des milliardaires dépasse 150 milliards de dollars par an, selon le chef de l'IRS (2024)

Une version de cet article est parue dans le bulletin d'information Inside Wealth de CNBC avec Robert Frank, un guide hebdomadaire destiné aux investisseurs et consommateurs fortunés.S'inscrirepour recevoir les prochaines éditions, directement dans votre boîte de réception.

Les millionnaires et milliardaires du pays échappent à plus de 150 milliards de dollars d'impôts par an, ce qui aggrave les déficits publics et crée un « manque d'équité » dans le système fiscal, selon le chef de l'Internal Revenue Service.

L’IRS, grâce à des milliards de dollars de nouveaux financements du Congrès, a lancé une vaste campagne de répression contre les particuliers fortunés, les partenariats et les grandes entreprises. Dans une interview exclusive avec CNBC, le commissaire de l'IRS, Danny Werfel, a déclaré que l'agence avait lancé plusieurs programmes ciblant les contribuables ayant les déclarations les plus complexes pour éradiquer l'évasion fiscale et s'assurer que chaque contribuable contribue sa juste part.

"Quand je regarde ce que nous appelons notre écart fiscal, c'est-à-dire le montant d'argent dû par rapport à ce qui est payé, les millionnaires et les milliardaires qui ne déclarent pas leurs revenus ou qui sous-déclarent leurs revenus, cela représente 150 milliards de dollars de notre écart fiscal. ", a déclaré Werfel. "Il y a beaucoup de travail à faire."

Werfel a déclaré que le manque de financement de l'IRS pendant des années a privé l'agence du personnel, de la technologie et des ressources nécessaires au financement des audits – en particulier des déclarations les plus compliquées et les plus sophistiquées, qui nécessitent plus de ressources. Les contrôles des contribuables gagnant plus d'un million de dollars par an ont chuté de plus de 80 % au cours de la dernière décennie, tandis que le nombre de contribuables ayant un revenu de 1 million de dollars a bondi de 50 %, selon les statistiques de l'IRS.

"Pour les dossiers complexes, il est devenu de plus en plus difficile pour nous de déterminer quel était le solde dû", a-t-il déclaré. "Donc, pour garantir l'équité, nous devons faire des investissem*nts pour nous assurer que, que vous soyez un déclarant compliqué qui peut se permettre d'embaucher une armée d'avocats et de comptables, ou un déclarant plus simple qui n'a qu'un seul revenu et prend la déduction standard, le L'IRS est également capable de déterminer ce qui est dû. Et pour nous, c'est un système plus juste. »

Certains républicains du Congrès ont intensifié leurs critiques à l’égard de l’IRS et de ses efforts accrus de mise en application. Ils affirment que la vague de nouveaux audits imposera aux petites entreprises une bureaucratie inutile et des années d'enquêtes infructueuses et n'augmentera pas les revenus promis.

La loi sur la réduction de l’inflation a donné à l’IRS une injection de 80 milliards de dollars, mais les Républicains du Congrès ont remporté un accord l’année dernière pour récupérer 20 milliards de dollars de ce financement. Ils réclament désormais de nouvelles réductions.

Le département du Trésor a déclaré la semaine dernière qu’il estimait qu’une plus grande application de l’IRS entraînerait 561 milliards de dollars de recettes fiscales supplémentaires entre 2024 et 2034 – une projection plus élevée que ce qu’il avait initialement annoncé. L'IRS affirme que pour chaque dollar supplémentaire dépensé pour l'application des lois, l'agence génère environ 6 dollars de revenus.

L'IRS vante ses premiers succès avec un programme visant à collecter les impôts impayés des millionnaires. L'agence a identifié 1 600 contribuables millionnaires qui n'ont pas payé au moins 250 000 dollars chacun d'impôts. Jusqu'à présent, l'IRS a collecté plus de 480 millions de dollars auprès du groupe "et nous continuons à le faire", a déclaré Werfel.

Mercredi, l'agence a annoncé un programme visant àauditer les propriétaires de jets privés,qui utilisent peut-être leurs avions pour des voyages personnels et ne comptabilisent pas correctement leurs voyages ou leurs taxes. Werfel a déclaré que l'agence a commencé à utiliser des bases de données publiques sur les vols en jet privé et des outils d'analyse pour mieux identifier les déclarations de revenus présentant la plus forte probabilité d'évasion fiscale. Il lance des dizaines d'audits sur les sociétés et partenariats propriétaires d'avions, qui pourraient ensuite conduire à des audits sur des particuliers fortunés.

Werfel a déclaré que pour certaines entreprises et propriétaires, la déduction fiscale sur les avions d'affaires peut s'élever à « des dizaines de millions de dollars ».

Un autre domaine potentiellement propice à l'évasion fiscale est celui des sociétés en commandite, a déclaré Werfel, ajoutant que de nombreuses personnes fortunées transfèrent leurs revenus vers les entités commerciales pour éviter l'impôt sur le revenu.

"Ce que nous avons commencé à constater, c'est que certains contribuables réclamaient des sociétés en commandite alors que ce n'était pas juste", a-t-il déclaré. "Ils protégeaient essentiellement leurs revenus sous le couvert d'une société en commandite."

L'IRS a lancé le programme Large Partnership Compliance, qui examine certains des retours de partenariat les plus importants et les plus complexes. Werfel a déclaré que l'IRS avait déjà ouvert l'examen de 76 partenariats, notamment des fonds spéculatifs, des partenariats d'investissem*nt immobilier et de grands cabinets d'avocats.

Werfel a déclaré que l'agence utilise l'intelligence artificielle dans le cadre du programme et d'autres programmes pour mieux identifier les retours les plus susceptibles de contenir des fraudes ou des erreurs. Non seulement l’IA aide à détecter les fraudes, mais elle permet également d’éviter les contrôles des contribuables qui respectent les règles.

"Imaginez que tous les audits soient présentés devant nous sur une table", a-t-il déclaré. "Ce que fait l'IA, c'est qu'elle nous permet de mettre des lunettes de vision nocturne. Ce que ces lunettes de vision nocturne nous permettent de faire, c'est d'être plus précis pour déterminer où se situe le risque élevé [d'évasion] et où se trouve le risque faible, et cela profite tout le monde."

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Correction : L'IRS a collecté 480 millions de dollars auprès d'un groupe de contribuables millionnaires qui n'avaient pas payé. Une version antérieure indiquait de manière erronée le montant collecté.