L’« impôt milliardaire » de Biden vise les très riches – mais un impôt sur la fortune peut-il fonctionner dans la réalité ? (2024)

Les appels à un impôt sur la fortune des super-riches du monde entier retiennent à nouveau l'attention après l'arrivée du président américain JoeBiden a déclaré qu'il imposerait une nouvelle "taxe sur les milliardaires"sur les plus riches du pays s'il est réélu en novembre.

En présentant lundi ses propositions budgétaires pour 2025, Biden a visé leultra-richeet a réitéré son projet d'imposer une taxe de 25 % aux Américains possédant une fortune de plus de 100 millions de dollars.

"Un milliardaire devrait payer un taux d'imposition inférieur à celui d'un enseignant, d'un employé du secteur sanitaire ou d'une infirmière", a-t-il déclaré la semaine dernière lors de son discours sur l'état de l'Union.

Les plans, précédemment exposés dans le discours du présidentBudget 2024, a relancé un débat vieux de plusieurs décennies sur la meilleure manière de rendre compte de la richesse des plus riches du monde.

La question a toutefois pris une nouvelle importance cette année, alors que les gouvernements du monde entier recherchent de nouveaux moyens de remédier à la diminution des finances publiques et de lutter contre les inégalités de richesse.

Le mois dernier, les ministres des Finances du monde entier réunis pour le sommet du G20 au Brésil ont déclaré qu'ilsexplorer des planspour un impôt minimum mondial sur les 3 000 milliardaires du monde afin de garantir que les 0,1 % de super-riches hypermobiles paient leur juste part à la société.

De telles idées bénéficient même du soutien de certains des plus riches du monde. Début 2024, un réseau croissant de soi-disant millionnaires patriotiques a signé un accordlettre ouverteaux dirigeants du monde, appelant à des impôts plus élevés pour les riches. Parmi les260 signatairesétaient l'héritière de Disney Abigail Disney et la star de "Succession" Brian Cox.

"Il s'agit des riches qui contribuent davantage à la société, des extrêmement riches qui contribuent davantage et qui sont fiers de le faire", a déclaré à CNBC Phil White, propriétaire d'entreprise à la retraite et cosignataire de Patriotic Millionaires.

Mais les experts sont divisés sur l’efficacité d’un impôt sur la fortune et sur sa faisabilité réelle.

Un impôt sur la fortune est un impôt « généralisé » sur la valeur de la totalité – ou de la plupart – des actifs appartenant à un individu ou à un ménage riche, tels que les espèces, les biens immobiliers, les véhicules, les bijoux et autres objets de valeur.

Contrairement à l’impôt sur le revenu, qui est prélevé sur les revenus annuels, et à l’impôt sur les plus-values, qui est imposé sur les bénéfices provenant de la vente d’un actif, l’impôt sur la fortune est considéré comme une manière plus globale de comptabiliser la richesse totale d’un individu.

Ces taxes étaient autrefois très répandues en Europe, mais leur mise en œuvre a diminué au tournant du XXIe siècle en raison de questions sur leur efficacité et d’une évolution plus large vers des taux d’imposition supérieurs plus bas.

Depuis 2024, la Suisse, la Norvège et l'Espagne font partie des rares pays à imposer une certaine forme d'impôt sur la fortune. Mais de plus en plus de pays adhèrent à cette idée. La Colombie a introduit un impôt sur la fortune en 2022, et le gouvernement écossais parmi d’autres a vanté des propositions.

Selon Arun Advani, professeur agrégé d’économie à l’Université de Warwick, les politiques fiscales sur la fortune les plus efficaces sont celles qui sont ciblées et spécifiques.

"Si vous voulez un impôt sur la fortune qui soit réellement efficace au niveau le plus élevé... vous voulez généralement commencer à un seuil assez élevé", a déclaré Advani, soulignant que les politiques historiquement abandonnées étaient soit trop basses, soit autorisaient trop d'exonérations. générer des recettes fiscales suffisantes.

Les fiscalistes notent cependant que même des politiques d’impôt sur la fortune bien conçues peuvent être difficiles à mettre en œuvre dans la pratique, des questions se posent quant à savoir quels actifs devraient être imposés et qui devrait être responsable de l’évaluation de leur valeur.

En effet, le potentiel de changement de comportement est l’un des principaux arguments avancés contre l’impôt sur la fortune. Les critiques soulignent le risque accru d’un exode des richesses parmi les super-riches très mobiles, y compris vers les paradis fiscaux, ce qui, selon eux, sape les efforts initiaux visant à renflouer les caisses de l’État.

"Nous voyons certainement des individus se tourner vers d'autres pays pour voir si un impôt sur la fortune devait être introduit, y aurait-il un intérêt à déménager ?" a déclaré Christine Cairns, associée en fiscalité des particuliers chez PwC.

En 2022, lorsque la Norvège a augmenté son impôt sur la fortune des résidents dont les actifs dépassaient 20 millions de couronnes norvégiennes (1,8 million de dollars), beaucoup ont afflué vers la Suisse. L'entrepreneur Tord Kolstad était l'un des quelque 70 Norvégiens très riches qui ont fait le pas en 2023.

"Ils ont doublé ces taxes du jour au lendemain. C'est la raison pour laquelle les entrepreneurs norvégiens sont obligés de quitter le pays. C'est un impact important pour beaucoup de gens, moi aussi, et ce n'est pas durable à long terme", Kolstad, fondateur et PDG du groupe immobilier norvégien T. Kolstad Eiendom, a déclaré.

Les chercheurs sont divisés sur les risques de fuite des capitaux liés à un impôt sur la fortune, certains affirmant que les sorties de liquidités seraient limitées. Mais ils soulèvent d’autres inquiétudes quant aux coûts d’une telle politique et à sa capacité à redistribuer les richesses.

Les données suggèrent qu’un impôt sur la fortune ne représente qu’une part trèspetite proportiondes recettes fiscales totales dans les pays où il a été appliqué. Souvent, ces revenus n’ont pas beaucoup augmenté au fil du temps.

"Il y a plus de coûts du côté des autorités fiscales, car elles devront certainement procéder à des évaluations supplémentaires", a déclaré Advani. "Un autre domaine de coût qui pourrait vous inquiéter est celui de son impact, par exemple, sur les incitations à investir."

Pourtant, les partisans soutiennent que les revenus générés par un impôt sur la fortune pourraient marquer une étape majeure dans la lutte contre l’écart de richesse.

Les inégalités mondiales de richesse ont considérablement augmenté ces dernières années, les 1 % les plus riches accaparant les deux tiers de toutes les nouvelles richesses créées depuis 2020,selonà Oxfam. Les 50 % de la population mondiale les plus pauvres ne possèdent désormais que 2 % des terres.patrimoine net total, tandis que les 10 % les plus riches en détiennent 76 %. Sur ce montant, les 1 % les plus riches possèdent environles deux tiers.

Selon les propositions de Biden, une taxe de 25 % sur ceux qui disposent de plus de 100 millions de dollars permettrait de récolter 500 milliards de dollars sur 10 ans pour aider à financer des prestations telles que la garde d'enfants et le congé parental payé. Cela augmenterait le taux d'imposition moyen des 1 000 habitants des États-Unis.milliardaires de 8,2%et le mettre en conformité avec le25% payépar les travailleurs américains moyens, selon Biden.

Même une taxe de 2 % sur les 2 756 milliardaires connus dans le monde pourrait rapporter 250 milliards de dollars par an, selon une étude.Rapport 2023du laboratoire de recherche indépendant Observatoire fiscal de l’UE, qui soutient les appels en faveur d’un impôt mondial sur la fortune.Un séparéRapport d'Oxfamen 2023, il a été suggéré qu'une taxe de 5 % sur les multimillionnaires et milliardaires du monde pourrait rapporter 1 700 milliards de dollars par an, soit suffisamment pour sortir 2 milliards de personnes de la pauvreté.

Des groupes comme Patriotic Millionaires affirment que cela fait partie de leurs objectifs déclarés. UNSondage 2024par Patriotic Millionaires a révélé que plus de la moitié (58 %) des millionnaires des pays du G20 soutiennent un impôt de 2 % sur la fortune supérieure à 10 millions de dollars. Les trois quarts (74 %) se déclarent favorables à une augmentation des impôts sur les riches en général.

Cependant, certains se demandent si de tels appels pourraient être un moyen pour les plus riches du monde de se prémunir contre une redistribution plus radicale des richesses à l'avenir.

"Il y a des gens qui parlent, vous savez, très sérieusem*nt de l'idée du libertarisme et disent qu'il y a une limite à la richesse totale que les gens devraient être autorisés à avoir et en quelque sorte un impôt de 100% au-dessus de ce niveau", a déclaré Advani.